ИТО пионы это межсекционные растения, полученные в результате гибридизации пиона древовидного и травянистого. Если вы любите пионы и читали статью в чем отличие древовидного пиона от травянистого, то наверняка захотели бы приобрести пион с крупными яркими шапками цветов, но с наименьшими хлопотами в уходе. И такие пионы есть — это ИТО пионы.

Если коротко, то автором ИТО пионов является селекционер Т. Ито (T. Itoh) из Японии, которому удалось сделать невозможное: в результате сложной работы по скрещиванию разных видов и сортов получить необычные желтоцветковые пионы с листьями, похожими на листья древовидного, но отмирающими осенью, как у травянистого пиона.

В своей работе исследовать использовал древовидный пион с желтыми бутонами «Элис Гардинг» («Alice Harding») и травянистый с белыми махровыми цветками «Какоден» («Kakoden»). К сожалению, сам Т. Ито не увидел окончательного результата своего опыта; он умер в 1956 году. Но его исследования закончили ассистент и вдова.

К 1963 году пионы зацвели изумительными махровыми желтыми цветками. А в 1967-ом году русский эмигрант и владелец питомника в США Л. Смирнов с согласия вдовы оформил патент на сорта — гибриды. В результате у лучших четырех сортов желтых пионов стоят две авторские фамилии — Itoh ― Smirnov, 1974. Это пионы — «Йеллоу Краун» («Yellow Crown»), «Йеллоу Дрим» («Yellow Dream»), «Йеллоу Эмперор» («Yellow Emperor») и «Йеллоу Хивен» («Yellow Heaven»)
(Из книги «Пионы», М. Успенская)

ИТО пионы — доступная роскошь для садоводов 

Поражают широкой цветовой гаммой — от белых и жёлтых до лиловых («Morning Lilac») и красных («Scarlet Heaven»)— и разнообразной формой цветка.

У ИТО пионов можно найти такие интересные сорта, как пион-хамелеон («Julia Rose», «Magical Mystery Tour») — у растения цветок меняет цвет в процессе роста или на кусте растут сразу два цветка с разной окраской.

Сорт Yankee Doodle Dandy в процессе роста меняет лиловый оттенок на кремово-желтый.

Большинство сортов ИТО пионов отличаются крупными махровыми цветками. Но не стоит ждать в первый же год этого великолепия. Первое цветение может наступить только на третий год роста. К тому же, часто куст бывает с простыми цветками. Но по мере того, как он набирает силу и крепнет увеличивается и размер цветка и его махровость.

Гибриды имеют удивительную жизнеспособность и растут на одном месте длительное время.

Они пока не классифицированы по срокам цветения. В садовых магазинах продают, как правило, растения средне-позднего цветения.

Характерные особенности ИТО пионов

• Их цветение продолжительное, до 20 дней, из-за особенности открывать многочисленные бутоны постепенно, по одному-два в день. Поэтому вегетационный период у них длительнее, чем у травянистых (иногда до октября — начало ноября).
• Одной из ярких отличительных особенностей ИТО гибридов хамелеонов считается их способность удерживать в одно время цветки разной степени раскрытости. Поэтому куст может быть раскрашен оттенками сиреневого, перламутрового, розового, желтого.
• Следующая особенность ИТО гибридов: первые два-три года цветки прячутся в листьях. Это досталось «по наследству» от древовидных пионов. Но затем они поднимаются на цветоносах. И перед вами — неповторимое восхитительное красивое зрелище цветения!
• Они отлично переносят морозы, так как осенью листья успевают отмереть (наследие травянистого пиона).
• Практически, не имеют сильного аромата.
• Но для ландшафтных архитекторов ароматные качества, как раз не столь важны. Ведь в первую очередь сад привлекает взгляды, а значит, на главном месте композиционные и декоративные особенности растения. Оно должно быть доступно для созерцания и красиво со всех сторон. И именно ИТО пионы считают лучшими ландшафтными пионами. Эти декоративные кустарники никогда не разваливаются, переносят легкие осенние заморозки.
• Высокая устойчивость к грибковым заболеваниям: им не страшен ботритис, да и ржавчина для них — редкий гость.
• Прекрасно смотрятся и в живой изгороди, и в качестве солитеров на газоне, и в миксбордере. Весь дачный сезон и дольше они сохраняют декоративность, привлекательность. А главное, не требуют подпорок или другого сложного ухода.
• Осенью ИТО пионы привлекают к себе внимание не меньше, чем летом своими покрасневшими рассеченными листьями, покрытыми инеем, кристаллы льда которого серебрятся на солнце. Эти цветы — это несомненно роскошь в вашем саду. Но в то же время они — легкость и простота выращивания. Из-за неприхотливости растений и их царственной красоты ИТО пионы снискали уважение садоводов и цветоводов, а особенно жителей Северо-Запада и Средней полосы России.

Выращивание ИТО гибридов и травянистых пионов, почти идентичны, но все-же имеют некоторые различия.

Об особенности агротехники ИТО пионов расскажем в следующий постах.