Рододендрон можно разделить на три группы по времени цветения — ранневесенний, поздневесенний и летний, — уход за каждым будет немногим отличаться друг от друга. Но уход за этим кустарником имеет свои особенности.

Рододендроны бывают зимостойкие или теплолюбивые, учитывайте это при покупке саженца. Существуют виды — особой зимостойкости, например рододендрон Эймса (Р.Эймса-R.amesiae). Но, как правило, кустарник с высокой зимостойкостью отличается более мелкими соцветиями.

Не многие начинающие садоводы знают, что азалии садовые — это вид рододендрона, но менее зимостойкий, поэтому их лучше выращивать в контейнерах, занося на зиму в дом в прохладное место.

Как-то слышала в садовом магазине разговор между покупательницами: одна другую спрашивала: «Чем отличаются азалии от рододендронов?» Вторая отвечала: «Азалия листопадный кустарник, а рододендрон — нет». Так вот, это неверное представление об этих кустарниках: листопадные сорта рододендрона тоже есть, например Р. Шлиппенбаха (R. Schlippenbachi) или и Р. Вазея (Н. vaseyi).

Рододендрон — особенности ухода

Рододендрон развивается и растет при минимальной температуре +5°С, а верхний предел — около +20°С, не выше. Дальнейшее повышение температуры для рододендрона «смерти подобно»: придется притенять, ставить защитный щит и т. д. Этого можно избежать, если сажать кустарник в тени высоких деревьев: дуба, клена, но изысканнее всего смотрятся посадки около хвойных.

Полив и влажность

Кустарникам по душе влажность, но только не в виде проливных дождей. если вспомнить, что ареалом обитания дикорастущего рододендрона являются бассейны больших рек, берущих начало в горах, то станет понятно о какой влажности идет речь.

Поэтому при сухом лете обязательное опрыскивание листьев чистой водой. А почву под кустарниками держать влажной за счет мульчирования.

Особенности корневой системы

У рододендрона есть одна особенность: внутри и на поверхности его корней живут микроскопические грибы (микориза — представляет собой симбиоз (взаимовыгодное сосуществование) мицелия гриба и корня высшего растения). Эти симбиозные грибы есть у всех вересковых, за счет них эта группа растений и выживает. Микориза умеет связывать свободный азот воздуха, за счет чего у кустарника всегда в наличии азотное питание.

Из-за этой особенности рододендроны плохо переносят пересадку. поэтому выбирайте им место тщательно и сразу надолго.

Еще одной особенностью по уходу за кустарником будет поддержание постоянной влажности почвы под ним. В этом поможет мульчирование корой дуба, сосны, дроблеными шишками деревьев сосновых пород, еловым опадом, мхом-сфагнумом. Не делайте слой мульчи слишком толстым, для вересковых культур, к которым относится рододендрон, это условие неприемлемо. Постарайтесь лучше придать месту посадки что-то наподобии лесного мини-участка с каменистым или кочкообразным рельефом. А можно при посадки саженца использовать гидрогель.

Следите за корневой шейкой кустарника — она не должна быть плотно «укутана» землей или мульчой. Так как это растение кислых почв, то в качестве мульчи прекрасно подходят хвойный опад.

Подкормка

Удивительно, но рододендроны можно вовсе не подкармливать — будут расти и цвести всем на зависть. Хотите большего? Подкормите полуразложившейся хвоей: в процессе дальнейшего перегнивания она будет и подкармливать, и подкислять почву, заодно и рыхлить ее, открывая доступ воздуха к корням кустарника.

Рододендрон требует к себе особого, внимания, но я бы не сказала, что уход за ним слишком сложный. В то же время, если не учесть все вышеперечисленные особенности ухода и не создать растению определенных условий, то рододендрон засохнет и погибнет.